卜一范咳嗽了一声。
邓绪摸着下巴笑道:“不要说得如此难听嘛,这只是一种问案的方法。有些细节不能确定,想让尔自己说出来罢了。”
张屏肃然道:“刘大人灭辜家庄,证据确凿。非要诈此。”
刘知荟再挣扎一下,死死盯住张屏:“好,你说,你接着刚才的说!但后面是什么?”
张屏道:“但,若女儿村是刘大人同伙,辜清章姓易,杀他之后数年,再灭辜家庄,不合情理。”
造反乱党的种种作为都在嫁祸辜家庄,其村灭后尚如此附会,若此村仍在,更方便嫁祸,且能借朝廷之手处之,何必冒险灭其全村?
不过,如果不是女儿村和宜平县乱党一伙,辜清章一个之前从未踏出过村落的人,性情为人皆很好,怎会惹来杀身之祸。
刘知荟又怎么会灭了辜家庄全村?
“辜家庄的确是刘大人所灭。用了鼠虫。”
辜家庄人行事小心,下手不易,所以刘知荟把毒下在老鼠和虫身上,鼠虫发狂咬人,人中毒,他人接触其身上溃烂,亦会中毒。十分狠毒的方式。
发狂的鼠与虫蹿到临村,或死在水中,污染水源,祸害了许多附近无辜。
下令官兵封村的亦是刘知荟。
“之前,刘大人曾以整肃街道为名,下令捕鼠灭蝇,有记载为证。”
刘知荟以此暗藏了很多活鼠,但这也表明,此事是他自己在做,好像没什么帮手。
为何?
“为解此疑惑,便请兰大人帮忙。”
柳桐倚找到兰珏,请他旁敲侧击相助查证此事。
“兰大人说了黄玉杏果。”
杏果一出,辜清章的身份便有了转折。
“四叶之中的三果,乃被门派扶持的皇帝。辜清章杏果的形状,是第二果,且用黄玉。他是前朝遗脉。”
这时关于辜清章之死的真相就更难断定了。
“此时证据未足,尚不能将刘大人与乱党联系。”
查刘知荟和查乱党,本是两条线。宜平县抓到的小虾小蟹,要么死了,要么审不出所以,邓绪便请高知府帮忙串通,逼走陈筹,引出离绾,本来是以为他们会去行刺高堪,再趁机抓出一批乱党。
而兰珏这边,旁敲侧击,原打算待刘知荟坐不住了,自己漏出破绽,再循而查之。
但刘知荟的反应比他们想象的大。
“刘大人竟让手下改杀兰大人,是意外收获。”
这下刘知荟与乱党的关系坐实了,更加让人不明白他干吗杀光辜家庄一村。辜清章之死,亦更加扑朔迷离。
“如刘大人所说,若刘大人要杀辜清章,不必如此麻烦。”
那么,下手的是辜家庄?
这是刘知荟行径的唯一解释。
“当时证据,已无存留,只能推测,或由知情人说出。”
如果刘知荟因为辜清章灭了辜家庄,那么咬定他杀了辜清章,绝对能激他开口。
“刘大人与那门派关系,已确定。灭辜家庄,亦证据确凿。辜家庄灭村前,亦留下了证据,就在石台下。”
易氏不可能信什么狐狸祖先,偌大的神像石台,必然是机关。灭村之难,机关坏掉难以挪动的石台,是最好藏证据的所在。
张屏来时,证据已被大理寺挖出,是封存在盒中的死鼠及那个门派的秘密。
“定刘大人之罪容易。但想知道辜清章应得的,真相。”
刘知荟静默不动。
“还有,图腾上,四叶三果,桓、易、庆三叶之外,还有一叶是谁?前前朝,与前朝之后,第三果在哪里?”
从各种类似的传说推敲,各种相像的事件追溯,那门派至少已历时三朝,扶持了两朝君王。
易氏把图腾明晃晃刻在村里威胁那门派,辜清章的杏果是第二果,这一切都表明,那门派早就定下计划,扶持下一朝。
但景氏一朝不是其所控制。
图腾应该早就改了,那门派生出种种动作,应是棋子已备好,会是谁?
刘知荟道:“我定然不可能是如此重要之人,亦不知答案。”
邓绪微微眯起眼:“刘知荟,不论是你,还是辜清章,都是被这门派所害。肯定还有许多与你等遭遇相同的人。为你自己也罢,为辜清章的在天之灵也罢,为后来不再有无辜者重蹈覆辙也罢,都该让邪派到此为止。尔犯下这等罪过,已无可赦。本寺不会做任何不可能兑现的承诺欺瞒你,到底要怎么做,看你自己,问你之心。”
刘知荟冷然回视邓绪:“邓大人这时不再作伪了,说的亦是实话。刘某现下可能看看我娘留下的书信?”
邓绪抬手吩咐侍卫将信拿到刘知荟面前。
信并不算长,只记下了度恭之事的经过。
刘知荟看罢,闭上双目,再睁眼一扫旁边蓄势待发的侍卫,望向堂上:“列位放心,刘某定会领罪,不会以自尽避罪。我之作为,我必担当。门中之事,我会尽数告知。但……即便我知门主所在,方才所问叶与果之事,我亦的确不知,可能在你们朝廷内,或你们查出来,或抓到门主的时候,试试看他会不会说。”
邓绪凝视着他,未再说话,微微颔首。
刘知荟从容被侍卫押下。
兰珏长长吁出一口气,正欲起身,堂上忽然传来声响。
邓绪三人身后石壁,隆隆向两边分开,露出后面端坐的永宣帝。
永宣帝身边,竟还坐着怀王。
堂中诸人,顿时皆跪倒在地。
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