永宣帝缓缓起身:“众卿平身。此审精彩绝伦,邓爱卿、陶爱卿、卜爱卿、兰爱卿与其余诸卿辛苦。”
诸人忙再谢恩。
邓绪道:“只是最关键之处,尚未审出。”
永宣帝负手:“朝中仍存妖党之事,或不过刘知荟诈称。”含笑望向身侧,“皇叔以为呢?”
怀王视线微垂:“臣觉得,因妖党而疑群臣,不值当。若对号入座,耿耿老臣,烈烈门第,如先柳老太傅一门者,岂不首当其冲。”说罢,又望向堂下的柳桐倚,浮出一丝微笑,“哦,你是柳羡之孙,今年的新科状元?方才小王不过打个比方,无甚他意,千万不要误会。”
柳桐倚含笑施礼:“臣明白。”
永宣帝道:“皇叔说得甚有道理,提醒了朕。朝中诸卿皆国之梁柱,朕之倚仗,即便有人负朕,朕亦绝不能负众卿。”
堂内众人便又纷纷跪倒,感动叩谢圣恩。
永宣帝摆驾回宫,众人恭送,行至门前,怀王忽而折转身:“是了,兰侍郎,你可再仔细想想那辜清章与你说过的话。他既然曾经误将你当作刘知荟一党,言语间,必有试探,或能因之寻到些关键。”
兰珏一顿。
“你莫要不信,头甲三名中,有你的位置。”
“佩之,今科你定然能中……”
会试评卷,选中刘知荟的可是柳……
兰珏躬身:“臣会仔细想想,时隔数年,确实记得模糊。”
永宣帝轻笑:“皇叔也断上案了。”
怀王眯起双眼:“臣坐观堂审,不觉心动手痒,忍不住在三司行家面前献丑,皇上与诸位见笑了。”
卜一范一揖:“怀王殿下此问,正是臣等堂审时的疏漏,谢殿下提点。”
永宣帝双目微弯:“皇叔此问甚是到位,兰爱卿,若是想到了什么,记得就算不告诉邓大人,亦要告诉皇叔。”
怀王扬了扬眉:“罢了,罢了,还是不要接着丢人了。臣不过一时口快,此案当由邓卿与众位行家继续费心。臣得蒙圣恩,观得一堂,过过眼瘾便罢。”目光又扫过兰珏,再落到柳桐倚身上,又微微一笑,“说来,兰侍郎是柳断丞姑父?兰侍郎气韵高华,柳断丞形容清嫩,虽非同姓血脉,皆皎皎如璧,可谓兰姿柳芳。”
邓绪等人一阵默然。
怀王之癖,人尽皆知。却不曾想,此时此刻,当着皇上的面,竟也如此露骨垂涎,实令人无话可说。
兰珏一揖:“殿下谬赞,臣愧不敢当。”
柳桐倚亦随之施礼:“谢殿下,臣鄙陋,难当此赞。”
怀王噙着笑,似又要开口,永宣帝轻咳一声,肃起神色:“朕着实期望,此案仅此一桩,天下从此再无。”
众人皆垂首。
陶周风道:“皇上垂悯天下,四海清平,臣等兢兢碌碌,只盼某一日,国无刑狱,世无阴霾。”
张屏跟着弯腰,永宣帝登辇起驾。
陶周风和卜一范亦随之离去,后续案情将由大理寺秘密独办。
兰珏离开前,邓绪将他请进一间静室,道:“兰侍郎故人之物,乃重要证供,恐怕要留在大理寺。”
兰珏笑笑:“那杏果便是邓大人再还给下官,下官亦不敢留了。”
物件不过是物件,心里有便是,何必执着外物。
邓绪正色道:“我邓绪是个直人,有话就明说了,兰侍郎请放心,谋逆之案的确棘手,但此案今时日后,都决计不会妨碍到兰侍郎。若无兰大人,案子绝不能破,大理寺与邓某感激不尽,其他空话不多说,必尽力答谢。”
兰珏道:“邓大人这说得太重了。下官此番不算什么帮助,其实亦是邓大人帮了下官。这些年来,辜清章之事压在下官心中,终于得解,了却一憾。”
张屏离了大堂,便拿着邓绪着柳桐倚转交给他的大理寺令牌,去找陈筹。
陈筹还蹲在大理寺的静室内,沈少卿和侍卫将张屏引到门前,打开门,陈筹蓬头垢面坐在角落中,一动不动。
沈少卿道:“陈生,案已审完,因蛊惑你的妖女乃乱党爪牙,恐其同党加害于你,才委屈你住在此处,此时你可随张县丞离去了。你协助大理寺破案有功,结案上呈时,定会请下你应得的功劳奖赏。”
陈筹仍幽幽蹲在角落阴影中,不动,不吭声。
张屏走到他面前:“陈兄,走吧。”
陈筹再沉默片刻,站起身。
沈少卿又道:“后院备有酒菜,亦可先梳洗一番。”
陈筹不语,绕过沈少卿,随张屏走出静室。
离了回廊,步入院中,陈筹停住脚步:“离绾在何处?”
张屏看着他,答道:“死了。”
陈筹颤了一下,面无表情,视线自乱发中射向张屏。
“张兄,我离开宜平县,是你安排的?”
张屏点点头。
“高知府根本没有瞧上我陈筹,更不是要拿捏你,那些都是做戏,对吧?”
张屏再点点头:“你被那村子盯上,迟早都会……”
陈筹打断他的话:“张兄,你会断案,料事如神,实在太聪明了。我陈筹跟你一比,真是愚不可及,俗不可耐。张兄这样的人,结交的应该是兰侍郎、邓大人这般同样聪明、有身份、有格调的人。我陈筹一个蠢人,不配与你为伍。你我交情,到此为止罢。”
张屏一怔。
陈筹转身而去。
张屏快步追上,拉住陈筹:“陈兄,对不住。”
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