八月初八,怀王大婚。整个京城披红挂彩。
怀王乃永宣帝的堂叔,在永宣帝亲政前曾代摄朝政,因此这场婚事,办得格外奢华隆重,围观的老百姓都说,即便皇上大婚,也只能这么排场了。
永宣帝有意喜上加喜,把今科殿试安排在怀王大婚之后,八月初十。
会试选出的三十人,末名的马廉遇害,只剩了二十九人,不甚吉利,永宣帝命礼部在榜单上添补一人,经代替礼部尚书龚颂明主持阅卷的刑部尚书陶周风“极力推荐”,添补者定为西川郡考生张屏。
吉报还未发出时,兰珏就已经收到了消息,回府把张屏叫到厅堂,道:“不管殿试成绩如何,你都已经是进士,陶大人是你的老师,再留在我府上,有些不方便。明天吉报就会送到小耗子巷,你今天收拾东西,搬回去吧。”
张屏嗯了一声。
兰珏等了一下,张屏嗯完之后,就没有下文了。
兰珏不由得心想,此生于人情世故上,实在太欠缺了。
皇帝会让张屏添补上榜,不让兰珏做张屏的老师,兰珏早已料到。兰珏眼下在朝廷的官员中,仍算年轻的,资历浅,倘若皇帝想着力培养张屏,定然会给他找一个名声好、威望高的老师。
虽然料到了,兰珏仍不免有些介怀,就好像一个玉匠,发现了一块不起眼的石头中藏着美玉,却不能亲手雕琢它一样,总归遗憾。
他不指望张屏会说,提携我的人是兰大人,在我心中,兰大人才是我的恩师。
但,再木讷,也该说个谢字吧,毕竟你在本部院家住了这么久,还拿了工钱,你其实正经教过徽儿几次?
兰珏心情复杂地看着张屏,张屏躬了躬身道:“学生现在就回去收拾东西。”
道了声告退,居然就这么离开了小厅。
兰珏望着他的背影,又坐了一时,起身回了卧房。
张屏在厢房里收拾东西,吴士欣过来帮他,身边竟然还跟着兰徽。吴士欣笑道:“我和徽少爷说了你的事,他非说也要来送送你。”
兰徽探头看张屏的行李,一本正经道:“吴先生说,你中进士了。你还没殿试吧?”
张屏道:“对。”
兰徽再眨眼看看他:“我爹当年是探花,你做不了探花吧,要长得像我爹爹那样的,才能做探花。我以为桐表哥能做探花的,但是我爹说,桐表哥会是状元。”
吴士欣知道张屏是被后来补上去的,这次殿试恐怕也只能吊在榜尾,兰徽这么口无遮拦地说,可能会伤了他的自尊,赶紧岔开话题道:“唉,张兄高中真是令小弟羡慕。三载之后,小弟才能参加科考,希望有张兄这般的运气。”
张屏道:“只是侥幸,吴兄的学问好,下一科定能高中。”
吴士欣笑呵呵地说:“愿托张兄吉言。”
兰徽继续睁着乌溜溜的眼看张屏:“听说,你会破案才能做进士,那杀人案到底是怎么回事啊?你见过鬼没有?我在大舅舅家,在王伯父家都见过,我爹爹说,那都是人装的,到底……”
吴士欣赶紧道:“徽少爷,你忘了么,兰大人告诉过你,再提这个,又会招惹邪气,要睡书房了。”
兰徽不情不愿地嗯了一声,不再说话了,假装板着脸,却依然偷偷地瞄张屏。
趁着吴士欣去茅房的工夫,兰徽又凑到张屏跟前,拉拉他的袖子:“你以后还来么?”
张屏点点头,兰徽大喜,小声道:“那等你来的时候,我爹爹和吴先生不在,你再跟我讲。”
张屏摸摸他的头顶:“好。”
兰珏在卧房中小憩了一会儿,起身之后,天已尽黑,贴身小厮道:“老爷,那张屏要走,正在外面等老爷起身辞行呢。”
兰珏意外地皱了皱眉:“哦?他没直接走么?”
小厮道:“没,在院子里等了半天了。”
兰珏披了件外袍,出了卧房,廊下昏黄的灯影中,站着一个沉默的身影。
兰珏走到近前,那身影躬身:“学生告辞了。”
兰珏微微颔首,那身影在灯光中仍垂着头,道:“这些天,兰大人的帮助,学生感激不尽,铭记在心。”
兰珏浮起一丝笑:“不必如此客气,回去好好准备,殿试时,莫太紧张,应答自如便可。”
那身影在灯光中沉默了片刻,道:“学生记得了。”
八月初十,进士科中榜三十人参加殿试。龚尚书上殿陪试,兰珏在礼部衙门中待着。
到了近晌午时,窦郎中满脸笑容叩了叩门,向兰珏拱手道:“恭喜恭喜啊,兰大人,令内侄柳桐倚才惊金銮殿,已被皇上钦点为状元了。榜眼是江南郡试子蔡贤章,听说是兰大人你举荐的雅部试子,探花山东郡试子游恒清,这次兰大人可谓双喜临门。”
兰珏心中不以为然,柳桐倚是状元毫无悬念,榜眼的那名试子的卷子虽然由他荐出,但他是礼部侍郎,主审是他的上司龚颂明,按照例制,此生会算成龚尚书的门生。
他笑容满面向窦郎中道谢,窦郎中又道:“对了,那个后补上的试子张屏……好像还是倒数第一。”觑眼看兰珏的神色,压低声音,“听说皇上殿试完毕之后,对身边的人说:‘若不是坐在殿上,单看此生的表情,朕还以为朕欠了他钱。’看来他虽意外交了好运,前程依然是……难。”
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